Millions of people worldwide suffer from serious illnesses for which there are often only limited effective treatments. Cell and gene therapies are changing that. They enable targeted treatments—with the potential for greater efficacy and fewer side effects. Our Mission at SaxoCell Based in Saxony, SaxoCell is driving the development of these innovative therapies. We connect academia, industry, and clinical practice to bring new approaches to patients more quickly and to improve treatment outcomes in the long term. Significant progress is possible—but only through strong partnerships.
As part of Germany’s Clusters4Future initiative, PROXIDRUGS is being funded by the Federal Ministry of Research, Technology and Space since October 2021. The cluster focuses on developing new treatments for diseases with high unmet medical needs by utilizing the new concept of targeted protein degradation. Proximity-inducing drugs can trigger the degradation of disease-relevant proteins in a highly specific manner by directing them towards the cellular recycling system. That will open up new therapeutic options in a broad spectrum of diseases. It is assumed that 80% of proteins that are so far deemed as undruggable may be targeted by this strategy.
PROXIDRUGS aims at improving this novel class of drugs in multiple ways: the strategy comprises the identification of suitable functional subunits for molecule engineering; the directed optimization of pharmacological properties; and the transfer to clinical phases. In line with this, the cluster interlinks currently 22 partners from academia and industry, covering the entire value chain from basic to translational research.
Der Europäische Innovationsrat (EIC) fördert das Projekt „StemPhage“ mit 2,5 Millionen Euro. Das Projekt führt die immunologische Forschung von Prof. Michael Sieweke und die Expertise für Zellproduktion von Dr. Anke Fuchs am Zentrum für Regenerative Therapien Dresden (CRTD) der TU Dresden zusammen, um eine neuartige Immunzelltherapie gegen Krebs zu entwickeln und für die klinische Anwendung vorzubereiten. StemPhage ist eines von nur drei Projekten, die der EIC in Deutschland fördert und gehört zu den 40 ausgewählten Vorhaben aus insgesamt 611 europaweiten Anträgen.
Immunzellen als Krebskiller
Mit dem geplanten Startup EliaCell entwickelt ein Team am CRTD unter der Leitung von Prof. Michael Sieweke, Dr. Anke Fuchs und Dr. Angela Jacobi eine neue Form der Immuntherapie. Der Ansatz basiert auf Makrophagen – Immunzellen, die normalerweise im Körper Krankheitserreger erkennen und zerstören. Das Team am CRTD hat diese Zellen nun so modifiziert, dass sie Krebszellen effektiv und nachhaltig angreifen.
„Man kann sie sich als genetisch optimierte ‚Super-Makrophagen‘ vorstellen“, sagt Prof. Michael Sieweke, Alexander von Humboldt-Professor am CRTD. „Aufbauend auf jahrzehntelanger Forschung haben wir Makrophagen entwickelt, die sich in großem Maßstab vermehren lassen und in der Lage sind, solide Tumore nachhaltig zu bekämpfen.“
Herausforderung: Solide Tumore
Die Behandlung solider Tumore gilt nach wie vor als eine der größten Herausforderungen der Onkologie. Im Gegensatz zu Blut- und Lymphdrüsenkrebs bilden solide Tumore eine dichte Gewebemasse und machen etwa 90 Prozent aller Krebserkrankungen aus. Bei Blutkrebs wirksame Immunzell-Therapien scheitern bislang meist daran, effektiv in festes Tumorgewebe vorzudringen.
„Makrophagen dagegen können sehr gut in das Tumorgewebe eindringen, aber konventionelle Makrophagen konnte man bisher nicht in großen Mengen produzieren, und sie verlieren im Tumor schnell ihre Aktivität. Durch genetische Aktivierung konnten wir Makrophagen jetzt so stärken, dass sie sich vermehrt teilen, langfristig im Tumor bestehen und Krebszellen dauerhaft angreifen können“, erklärt Prof. Sieweke. „Unser Ziel ist es, damit neue Therapiemöglichkeiten für Patienten und Patientinnen mit bisher schlecht oder gar nicht behandelbaren soliden Tumoren zu eröffnen.“
Bezahlbare Spitzenmedizin
Die enormen Kosten von Zelltherapien machen bisher eine breite Anwendung in Gesundheitssystemen schwierig. Bisher war die Zelltherapie auf komplizierte Logistik und langwierige Prozesse angewiesen, um patienteneigene Zellen aufzubereiten. Ein neuer Ansatz soll das nun ändern. Durch ihre besondere Vermehrungsfähigkeit können EliaCell-Makrophagen in Arzneimittelqualität und in großen Mengen auf Vorrat hergestellt und dann bei Bedarf abgerufen werden. Therapien, die bisher auf hochspezialisierte Labore und wenige ausgewählte Kliniken angewiesen sind, sollten so perspektivisch breiter verfügbar werden.
„Unser Produktionsprozess erfüllt bereits die strengen Anforderungen für zellbasierte Therapien und ist so ausgelegt, dass er problemlos für die Massenproduktion skaliert werden kann“, erklärt Dr. Anke Fuchs, Forschungsgruppenleiterin für neuartige Therapien und wissenschaftliche Leiterin der Reinraum-Einrichtung für klinische Zellproduktion am CRTD.
Grundlagenforschung treibt Innovation
Das Projekt zeigt beispielhaft wie exzellente Grundlagenforschung klinischen Fortschritt und wirtschaftliche Wertschöpfung ermöglicht. StemPhage baut auf vorherigen Projekten von Prof. Michael Sieweke auf, die durch einen Advanced Grant und Proof-of-Concept Grant des European Research Council (ERC) gefördert wurden. Mit der neuen EIC-Transition-Förderung wird das Team nun eine Zelltherapie in klinischer Qualität entwickeln und eine erste klinische Studie vorbereiten.
„Die EIC-Förderung erlaubt uns den entscheidenden nächsten Schritt in Richtung der klinischen Translation“, sagt Dr. Angela Jacobi, Koordinatorin für StemPhage und treibende Kraft hinter dem geplanten Startup.
Das EliaCell-Team arbeitet zudem eng mit dem sächsischen Zukunftscluster für lebende Arzneimittel SaxoCell sowie mit klinischen Partnern wie Prof. Martin Bornhäuser (Medizinische Klinik I) und Prof. Martin Wermke (Early Clinical Trial Unit) am Universitätsklinikum Carl Gustav Carus Dresden zusammen. Die enge Verzahnung von wissenschaftlicher Expertise, Zellproduktions- und klinischem Studien-Know-how und die vorhandene Infrastruktur in Dresden bieten hervorragende Voraussetzungen für eine erfolgreiche Umsetzung des Projekts. Gemeinsam verfolgen die Partner das Ziel, Sachsen als führenden europäischen Innovationsstandort für zellbasierte Therapien zu etablieren.
„Als Europäer im Herzen Sachsens ist diese Förderung für EliaCell aber mehr als eine finanzielle Unterstützung: Sie bestätigt einen technologischen Ansatz, der in Europa einzigartig ist – und schafft die Voraussetzungen, aus einer exzellenten Innovation ein starkes, international wettbewerbsfähiges Unternehmen zu entwickeln,“ schließt Dr. Jacobi.
Über die EIC-Transition-Förderung
Der Europäische Innovationsrat (EIC) stärkt Europas technologische Souveränität, indem er bahnbrechende High-Tech-Innovationen auf dem Weg zum Markt unterstützt. Gefördert werden Projekte mit dem Potenzial, neue Technologiefelder zu prägen und Europas Wettbewerbsfähigkeit im globalen Innovationswettlauf zu sichern.
Mit bis zu 2,5 Millionen Euro werden Projekte unterstützt, die ihre Technologie in einer anwendungsrelevanten Umgebung validieren. Die ausgewählten Teams erhalten zudem Zugang zu den Business Acceleration Services des EIC, einschließlich Coaching und Mentoring, sowie die Möglichkeit eines Fast-Track-Zugangs zum EIC Accelerator für die spätere Kommerzialisierungsphase.
Über das Zentrum für Regenerative Therapien Dresden (CRTD)
Am Zentrum für Regenerative Therapien Dresden (CRTD) der TU Dresden widmen sich Spitzenforscher und -forscherinnen aus mehr als 30 Ländern neuen Therapieansätzen. Sie entschlüsseln die Prinzipien der Zell- und Geweberegeneration und ergründen deren Nutzung für Diagnose, Behandlung und Heilung von Krankheiten. Das CRTD verknüpft Labor und Klinik, vernetzt Wissenschaft und Klinik, nutzt Fachwissen in Stammzellforschung, Entwicklungs- und Regenerationsbiologie, um letztlich die Heilung von Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson, hämatologischen Krankheiten wie Leukämie, Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes sowie Augen- und Knochenerkrankungen zu erreichen. Das CRTD wurde 2006 als Forschungszentrum der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) gegründet und bis 2018 als DFG-Forschungszentrum, sowie als Exzellenzcluster gefördert. Seit 2019 wird das CRTD mit Mitteln der TU Dresden und des Freistaates Sachsen finanziert.
Das CRTD ist eines von drei Instituten der zentralen wissenschaftlichen Einrichtung Center for Molecular and Cellular Bioengineering (CMCB) der TU Dresden. www.tud.de/crtd www.tud.de/cmcb
LeapUp GmbH (formerly biosaxony Management GmbH) empowers founders, startups, and SMEs in the life sciences to take significant steps towards innovation, market entry, commercialization, and growth.
Their mission is to support scientists, companies and startups in the field of life sciences to transform their innovative ideas into scalable business models. Through their projects and world-class services, they help to bridge the gap between idea and realization.
Their portfolio includes acceleration and development services for life science projects, regulatory support, training programs, and events through our in-house academy, as well as the provision of state-of-the-art co-working labs in Leipzig. They are actively expanding their international presence and service, including investor relations and funding opportunities.
Their focus areas include diagnostics, cell and gene therapy, radiopharmacy, smart medical devices, robotics and AI, digital health, and phage therapy.
hVIVO is a full-service early-phase contract research organization (CRO) offering end-to-end drug development services, ranging from preclinical consultancy through to Phase III clinical trials, including world-leading end-to-end human challenge trial services. With decades of experience in rapidly delivering data for a global client base, the company combines strategic insight with operational expertise to deliver a variety of clinical study types across multiple locations.
To support rapid study start-up and reliable delivery, hVIVO’s dedicated recruitment teams in Germany and the UK provide direct access to both healthy volunteers and patient populations. This is complemented by the company’s integrated drug development consultancy, as well as its infectious disease and immunology laboratories and biobanking services.
Wirtschaftsförderung Sachsen GmbH
Saxony Trade & Invest Corporation (Wirtschaftsförderung Sachsen GmbH, WFS) is a state-owned economic development agency of the Free State of Saxony whose mission is to strengthen the region’s business and research environment. With more than 30 years of experience, the organization seeks to promote Saxony’s economy and support its stakeholders.
WFS acts on behalf of the state government, with its supervisory board chaired by the Saxony State Minister for Economic Affairs, Labor, Energy and Climate Protection.
The agency works in three specialist domains:
Foreign Trade & Fairs: supporting Saxon companies in connecting with international partners—customers, suppliers, or investors.
Investor Services: assisting both domestic and foreign firms in establishing operations in Saxony or expanding existing ones.
Industry, Innovation & Marketing: helping entrepreneurs and researchers focused on future technologies to find partners, develop projects, and access resources; also responsible for globally promoting Saxony as a business location.
WFS offers a full suite of services: facilitating market entry, helping with company foundations or expansions, fostering networks between business and research, enabling cross-regional cooperation, and marketing the Saxony location internationally.
While based in Dresden, its remit extends across the entire state and beyond, aiming to support both local projects and international investment. The organization positions itself as a partner for companies, researchers, and investors with ideas, and offers tailored assistance for projects of all sizes.
At Twist Bioscience, they work in service of customers who are changing the world for the better. In fields such as medicine, agriculture and industrial chemicals, by using their synthetic DNA tools, their customers are developing ways to better lives and improve the sustainability of the planet. The faster their customers succeed, the better for all of us, and Twist Bioscience is uniquely positioned to help accelerate their efforts.
Their innovative silicon-based DNA Synthesis Platform provides precision at a scale that is otherwise unavailable to their customers. Their platform technologies overcome inefficiencies and enable cost-effective, rapid, precise, high-throughput synthesis, sequencing and therapeutics discovery, providing both the quality and quantity of the tools they need to most rapidly realize the opportunity ahead. For more information about their products and services, please visit www.twistbioscience.com.
The future of CGT Leiden
On April 24, therapy developers from across the Cell and Gene Therapy space will meet in Leiden to share tools, cases, and hard-won lessons. Instead of lecture-like sessions, you can expect sharp discussions, hands-on workshops, and practical insights to help you develop better therapies, faster.
Whether you’re a biotech founder, platform innovator, investor, or clinician, this is your chance to connect, learn, and move the field forward, together.
In CGT, success isn’t just about innovation. It’s about building the right company around it. What to expect:
Case studies from real CGT projects, with lessons you can apply
Breakouts for biotech, manufacturing, regulatory, and clinical tracks
Workshops designed to build practical skills, not just spark ideas
A partnering setting that encourages honest conversations and new partnerships
A full-day program, all in one location, minutes from Leiden Central
QIAGEN is the leading global provider of Sample to Insight solutions to transform biological materials into valuable molecular insights. Their mission is to make improvements in life possible by enabling their customers to achieve outstanding success and breakthroughs in life sciences research, applied testing, pharma and molecular diagnostics. Further information can be found here.
FamiCord AG
FamiCord is Europe’s first and leading stem cell bank, trusted for decades and recognized for its strong clinical track record. The company specializes in preserving perinatal cells and tissues and provides families across many countries with high-quality, secure, and future-oriented solutions. In Germany, Vita 34 in Leipzig has represented FamiCord’s established market presence for 29 years.
In addition to services for private customers, FamiCord offers comprehensive services for business partners, supporting third-party companies with reliable and secure processing, testing, and long-term storage of umbilical cord blood, cord tissue, and placenta tissue. With an extensive partner network across Europe, Asia, and Africa, the company provides strong international coverage. FamiCord also offers specialized services for biotech companies and clinics and collaborates with academic institutions to advance regenerative medicine and biotechnology.
Through Bramble Bio, a FamiCord company, pharmaceutical companies, biotech firms, hospitals, and academic institutions are supported in developing and manufacturing innovative cell therapies. Services include process development for efficient and safe production workflows as well as cGMP-compliant manufacturing to meet the highest clinical quality and safety standards.
You can view FamiCord’s image film below or by clicking here.
Sino Biological – Driving Discovery, Delivering Life-Changing Biotech Innovations
About Sino Biological
Sino Biological is a global leader in the production of high-quality recombinant proteins, antibodies, and cDNA clones for the life sciences, biotechnology, and pharmaceutical industries. With more than 15 years of experience, the company provides integrated solutions ranging from research and development to full-scale manufacturing, supporting and accelerating scientific discovery and drug development.
Mission
The company’s mission is to advance life science research and improve human health by delivering high-quality research reagents and contract research organization (CRO) services.
Core Competencies
Sino Biological’s core competencies include recombinant protein and antibody production, providing custom research reagents that support innovation in academia, biotechnology, and pharmaceutical development. The company also offers pre-clinical production and CRO services that support numerous monoclonal antibody drug candidates. In addition, its Bioprocess Center in the United States operates as a GMP-compliant facility specializing in low-endotoxin production, high-purity proteins, protein interaction analysis, tag removal, buffer screening, and glycosylation studies.
Innovation & Technology
The company combines advanced research and development platforms with scalable manufacturing technologies to ensure high-throughput and efficient production. Quality control processes include biochemical, enzymatic, cellular, molecular, virological, and immunological assays.
Strategic Acquisition
In 2024, Sino Biological acquired SignalChem Biotech Inc., expanding its enzyme portfolio with the world’s largest active kinase catalog and strengthening its enzyme assay development services.
People & Facilities
The company employs more than 900 staff members, including over 230 employees with advanced degrees. Its facilities include approximately 279,800 square feet of laboratory and office space, as well as a 75,000 square foot GMP manufacturing facility. Sino Biological maintains a global presence with headquarters in Beijing, subsidiaries in the United States, Europe, and Japan, and a worldwide distributor network.
Clients
The company serves academic institutions, biotechnology startups, and leading pharmaceutical companies worldwide.
Sino Biological – Driving Discovery, Delivering Life-Changing Biotech Innovations
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LSX Leaders | London 2025 – SaxoCell at the Forefront of Life Sciences Innovation
LSX Leaders | London 2025 – SaxoCell at the Forefront of Life Sciences Innovation
Our transfer representative, Alexander Funkner, represented SaxoCell at the LSX Leaders Forum in London from April 28–30, 2025—one of Europe’s premier platforms for innovation, investment, and collaboration in the life sciences sector.
Under the motto “Accelerating European Life Sciences,” the forum brought together decision-makers, investors, and industry pioneers to explore emerging trends, pressing challenges, and the future of health innovation.
For SaxoCell, the conference provided valuable insights into:
Strategic development of advanced cell and gene therapies
Effective transfer models for research and start-ups
New impulses for international partnerships and investments
A special highlight was the CEO Forum Day on April 28, which offered an exclusive environment for high-level exchange—an ideal platform to advance SaxoCell’s vision for a sustainable innovation and transfer culture.
Alongside compelling panels and keynotes, the forum also offered a chance for joyful reunions: Alexander reconnected with familiar faces from Wirtschaftsförderung Sachsen, leap up, and Apollo Health Ventures—a strong testament to Saxony’s dynamic presence and growing influence in the international life sciences arena.
SaxoCell Vor-Ort-Begehung
Am CRTD in Dresden war eine Expertenjury zu Gast, die unser Konzept zur Entwicklung innovativer Zell- und Gentherapien eingehend geprüft und bewertet hat.
Die Begutachtung durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung und den Projektträger Jülich ist ein entscheidender Schritt in der Weiterentwicklung von SaxoCell. Eine positive Bewertung wäre nicht nur eine Bestätigung der wissenschaftlichen Exzellenz und Innovationskraft unseres Clusters, sondern würde auch den Weg für die nächste Phase der Förderung und Umsetzung ebnen.
Unser Team, bestehend aus erfahrenen Wissenschaftler:innn, Nachwuchskräften, Ärzt:innen und Industriepartnern, hat mit großem Engagement und Leidenschaft dafür gearbeitet, unser Cluster zu repräsentieren. Wir hatten großartige Projektpitches! Unsere PIs standen den Gutachtern Rede und Antwort! Hervorragende Poster verdeutlichten die Ziele und Potentiale unserer Projekte!
Wir bedanken uns bei allen Beteiligten für ihre harte Arbeit und ihre Unterstützung und blicken mit Zuversicht und Optimismus nach vorn. Gemeinsam hoffen wir auf eine positive Bewertung, die uns einen weiteren Schritt in Richtung eines Zell- und Gentherapie Leuchtturms in Sachsen bringt.
